Qu'est-ce que l'affiliation ? Définition et fonctionnement

L'affiliation en une phrase

L'affiliation, ou marketing d'affiliation, est un accord simple : une personne recommande ce que vous vendez, et quand cette recommandation amène une vente, vous lui versez une commission. Vous ne payez pas une audience ni un clic, vous payez un résultat.

C'est ce qui la distingue de la publicité. Une annonce se paie avant de savoir si elle a rapporté quelque chose ; une commission d'affiliation se paie après, et seulement sur ce qui a été vendu. Le risque change de camp : l'affilié avance son temps et son audience, le marchand avance un pourcentage de ventes qu'il n'aurait pas eues sans lui.

Trois acteurs : le marchand, l'affilié, l'acheteur

• Le marchand vend un produit ou un service — un logiciel par abonnement, une formation, une boutique en ligne — et décide de ce qu'il paie pour une vente recommandée.
• L'affilié recommande : un créateur de contenu, un blog spécialisé, un consultant, une newsletter, ou simplement un client satisfait. Il reçoit un lien ou un code qui porte son nom.
• L'acheteur suit ce lien ou saisit ce code, et achète au même prix que n'importe qui — parfois moins, quand le code porte une remise.

Entre les trois, il faut un outil : quelque chose qui sait, au moment du paiement, qui a amené l'acheteur. C'est le rôle d'un logiciel d'affiliation.

Comment une vente est rattachée à son affilié

Trois signaux permettent de relier une vente à la personne qui l'a recommandée, et un bon programme les utilise tous.

• Le lien. L'acheteur clique sur le lien de l'affilié ; un cookie est posé, et la vente qui suit dans la fenêtre d'attribution lui revient. Chez Meritt, cette fenêtre est de soixante jours par défaut, réglable par plan et par affilié.
• Le code promo. L'acheteur saisit le code de l'affilié au paiement. Il n'y a ni clic ni cookie : le système de paiement dit quel code a été utilisé, et la vente est créditée.
• Le client. Une fois la première vente rattachée, le client lui-même est lié à son affilié. Les renouvellements d'abonnement suivent sans cookie, sur tous les appareils.

Le lien est le plus fragile des trois quand il passe par un domaine que les bloqueurs de publicité connaissent. C'est pourquoi Meritt sert les liens depuis le domaine du marchand lui-même : un lien qui ressemble à une page de votre site n'a rien à bloquer. L'article sur les bloqueurs de publicité détaille le mécanisme, et celui sur la fenêtre d'attribution ce qui tient vraiment dans la durée.

Les façons de rémunérer un affilié

La commission se fixe par plan, et un programme peut en avoir plusieurs : un pour les créateurs, un pour les partenaires, un pour les clients qui recommandent.

• Un pourcentage de la vente, le plus courant. Il peut se calculer sur le montant payé, ou sur le montant net des frais de paiement et des taxes.
• Un montant fixe par vente, quand le panier est toujours le même.
• Récurrent, à vie ou limité pour un abonnement : l'affilié touche sa part sur chaque échéance, pour toujours ou pendant un nombre de mois fixé.
• La sous-affiliation : un affilié qui en recrute d'autres touche une part de leurs ventes, sans réduire la leur.

Payer les affiliés

Une vente peut être remboursée. C'est pour cela qu'une commission n'est pas payable le jour même : elle attend la fin d'un délai de validation, qui couvre la période pendant laquelle un acheteur peut demander à être remboursé. Passé ce délai, elle entre dans le prochain lot de versement.

Le versement lui-même part d'un compte du marchand vers celui de l'affilié. Avec Meritt, les fonds vont de votre compte PayPal ou Wise à celui de l'affilié, sans passer par nous, et chaque versement a son document : une autofacture établie au nom de l'affilié s'il l'a acceptée, un reçu sinon. L'article sur la facture d'un affilié explique qui l'établit, et pourquoi.

Affiliation, parrainage et influence

Les trois mots désignent la même mécanique, avec un public différent.

• L'affiliation s'adresse à des personnes qui publient : sites, chaînes, newsletters.
• Le parrainage s'adresse à vos clients, qui recommandent à leur entourage.
• L'influence s'adresse à des créateurs, souvent avec un code promo à leur nom.

Un même outil peut faire tourner les trois, sur des plans aux conditions différentes. Voir la page sur le logiciel de parrainage.

Par où commencer

Un programme d'affiliation tient en quatre décisions : ce que vous payez, à quelles conditions, avec quel outil, et à qui vous le proposez en premier. Le guide pour lancer un programme d'affiliation les reprend dans l'ordre, du plan de commission au premier versement.

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