¿Qué es el marketing de afiliados? Cómo funciona

El marketing de afiliados en una frase

El marketing de afiliados es un acuerdo sencillo: alguien recomienda lo que usted vende y, cuando esa recomendación trae una venta, usted le paga una comisión. No paga por una audiencia ni por un clic, paga por un resultado.

Eso lo distingue de la publicidad. Un anuncio se paga antes de saber si ha traído algo; una comisión de afiliación se paga después, y solo sobre lo vendido. El riesgo cambia de lado: el afiliado pone su tiempo y su audiencia, el comercio pone una parte de ventas que no habría tenido sin él.

Tres actores: el comercio, el afiliado, el comprador

• El comercio vende un producto o un servicio — un software por suscripción, un curso, una tienda online — y decide lo que paga por una venta recomendada.
• El afiliado recomienda: un creador de contenido, un blog especializado, un consultor, una newsletter o simplemente un cliente satisfecho. Recibe un enlace o un código con su nombre.
• El comprador sigue ese enlace o introduce ese código, y compra al mismo precio que cualquiera; a veces menos, cuando el código lleva un descuento.

Entre los tres hace falta una herramienta: algo que sepa, en el momento del pago, quién trajo al comprador. Es el papel de un software de afiliados.

Cómo se vincula una venta a su afiliado

Tres señales relacionan una venta con la persona que la recomendó, y un buen programa las usa todas.

• El enlace. El comprador hace clic en el enlace del afiliado; se pone una cookie, y la venta que llega dentro de la ventana de atribución es suya. En Meritt esa ventana es de sesenta días por defecto, ajustable por plan y por afiliado.
• El código de descuento. El comprador introduce el código del afiliado al pagar. No hay clic ni cookie: el sistema de pago dice qué código se usó y la venta se acredita.
• El cliente. Una vez atribuida la primera venta, el propio cliente queda vinculado a su afiliado. Las renovaciones de suscripción siguen sin cookie, en todos los dispositivos.

El enlace es la señal más frágil cuando pasa por un dominio que los bloqueadores de publicidad conocen. Por eso Meritt sirve los enlaces desde el propio dominio del comercio: un enlace que parece una página de su sitio no tiene nada que bloquear. El artículo sobre los bloqueadores de publicidad detalla el mecanismo, y el de la ventana de atribución lo que de verdad dura.

Formas de pagar a un afiliado

La comisión se fija por plan, y un programa puede tener varios: uno para creadores, otro para socios, otro para los clientes que recomiendan.

• Un porcentaje de la venta, el más habitual. Puede calcularse sobre el importe pagado o sobre el importe neto de comisiones de pago e impuestos.
• Un importe fijo por venta, cuando la cesta es siempre la misma.
• Recurrente, de por vida o limitada para una suscripción: el afiliado cobra su parte en cada cuota, para siempre o durante un número de meses fijado.
• La subafiliación: un afiliado que recluta a otros cobra una parte de sus ventas, sin reducir la de ellos.

Pagar a los afiliados

Una venta puede reembolsarse. Por eso una comisión no se paga el mismo día: espera el final de un plazo de validación, que cubre el periodo en que un comprador puede pedir el reembolso. Pasado ese plazo, entra en el siguiente lote de pagos.

El pago sale de una cuenta del comercio hacia la del afiliado. Con Meritt, los fondos van de su cuenta de PayPal o Wise a la del afiliado, sin pasar por nosotros, y cada pago tiene su documento: una autofactura a nombre del afiliado si la ha aceptado, un recibo si no. El artículo sobre la factura de un afiliado explica quién la emite y por qué.

Afiliados, referidos e influencia

Las tres palabras describen la misma mecánica, con un público distinto.

• La afiliación se dirige a quienes publican: webs, canales, newsletters.
• Los referidos se dirigen a sus clientes, que recomiendan a su entorno.
• La influencia se dirige a creadores, a menudo con un código de descuento a su nombre.

Una misma herramienta puede gestionar las tres, en planes con condiciones distintas. Vea la página sobre el software de referidos.

Por dónde empezar

Un programa de afiliados se resume en cuatro decisiones: qué paga, con qué condiciones, con qué herramienta y a quién se lo ofrece primero. La guía para crear un programa de afiliados las recorre en orden, del plan de comisión al primer pago.

Para leer después